Les Niveaux Neurologiques et le Système Nerveux

Le concept des "niveaux neurologiques" suppose que les différents niveaux d'apprentissage et de changement sont fonction de différents types d'organisation neurologique et mobilisent successivement des connexions plus profondes des "circuits" neurologiques. Par exemple, le niveau de neurologie mobilisé lorsqu'une personne est mise au défi au niveau de sa mission et de son identité est beaucoup plus profond que le niveau de neurologie requis pour bouger la main. Pour faire l'expérience de l'environnement, une personne peut régler passivement ses organes sensoriels. Pour agir dans un environnement particulier, une personne doit mobiliser davantage son système nerveux. Pour coordonner ces actions dans une séquence complexe, comme la danse ou la conduite, une personne doit engager encore plus son système nerveux. La formation et la manifestation de croyances et de valeurs concernant les capacités, les comportements et l'environnement nécessitent un engagement encore plus important de la neurologie (y compris celle associée au "cœur" et au "ventre"). Un sentiment de soi émerge à travers une mobilisation totale du système nerveux à tous les autres niveaux. Le sens nécessite l'engagement et la coordination du système nerveux individuel en relation avec les autres. En général, les niveaux de processus plus élevés mobilisent donc un engagement plus profond du système nerveux.

"Surveille tes pensées ; Elles deviennent des mots. Surveille tes mots ; Ils deviennent des actions. Surveille tes actions ; Elles deviennent des habitudes. Surveille tes habitudes ; Elles deviennent ton caractère. Surveille ton caractère ; Il devient ton destin."

Lao Tseu

Philosophe chinois

L'Environnement

Un environnement spécifique se compose de facteurs tels que le type d'environnement extérieur, les conditions météorologiques, la nourriture, le niveau de bruit, etc., qui entourent une personne ou un groupe. D'un point de vue neurologique, nos perceptions de l'environnement se rapportent aux informations provenant de nos organes sensoriels et du système nerveux périphérique. Par exemple, pour percevoir un environnement particulier, la personne le voit avec ses yeux pour repérer les objets pertinents, entend avec ses oreilles pour capter les sons significatifs, sent les odeurs par le nez et ressent la température de l'air sur sa peau. La personne fait également de nombreux ajustements subtils et inconscients pour maintenir l'équilibre, réagir aux changements d'intensité lumineuse et sonore, s'adapter aux variations de température, etc. Le système nerveux périphérique transmet donc essentiellement les informations sur l'environnement au cerveau et vice versa. Il est responsable de la génération des sensations et des réactions réflexes pures.

Le Comportement

Le comportement se réfère aux actions et réactions physiques spécifiques par lesquelles nous interagissons avec les personnes et l'environnement qui nous entourent. D'un point de vue neurologique, notre comportement externe est le résultat de l'activité dans nos systèmes moteurs (système pyramidal et cervelet). Pour les comportements non réflexes, le système psychomoteur est impliqué, un niveau plus profond de neurologie que les organes sensoriels. Le système psychomoteur coordonne nos actions physiques et nos mouvements conscients.

Les Capacités

Les capacités concernent les stratégies mentales et les cartes que les gens développent pour guider leurs comportements spécifiques. Alors que certains comportements sont simplement des réactions réflexes aux stimuli environnementaux, ce n'est pas le cas pour la plupart de nos actions. Beaucoup de nos comportements sont basés sur des "cartes mentales" et d'autres processus internes dont la source se trouve dans notre esprit. C'est un niveau d'expérience qui va au-delà de nos perceptions de l'environnement immédiat. Par exemple, vous pouvez créer des images de choses qui n'ont rien à voir avec la pièce dans laquelle vous vous trouvez actuellement. Vous pouvez vous souvenir de conversations et d'événements qui ont eu lieu il y a des années. Vous pouvez imaginer des événements qui pourraient se produire dans quelques années. Les comportements sans carte interne, plan ou stratégie pour les guider sont comme des réactions de court-circuit, des habitudes ou des rituels. Au niveau des capacités, nous sommes capables de sélectionner, modifier et adapter une classe de comportements à un plus grand nombre de situations externes. La "capacité" signifie donc maîtriser toute une classe de comportements, c'est-à-dire savoir comment faire quelque chose dans une variété de conditions. D'un point de vue neurologique, le développement des capacités cognitives est une fonction du niveau de traitement supérieur dans le cortex du cerveau. Dans le cortex (ou matière grise), les informations sensorielles sont représentées sous forme de cartes mentales, liées à d'autres représentations mentales ou assemblées dans l'imagination. Ce type de traitement est généralement accompagné de micro-mouvements ou d'"indices d'accès" semi-conscients (mouvements des yeux, changements du rythme respiratoire, légers ajustements de la posture, changement du ton de la voix, etc.).

Valeurs et Croyances

Les valeurs et les croyances se réfèrent aux jugements et évaluations fondamentaux sur nous-mêmes, les autres et le monde qui nous entoure. Elles déterminent comment les événements sont dotés de sens et constituent le cœur de la motivation et de la culture. Nos croyances et valeurs fournissent le renforcement (motivation et permission) qui encourage ou inhibe certaines capacités et comportements. Les croyances et les valeurs se rapportent à la question "Pourquoi ?". D'un point de vue neurologique, les croyances sont liées au système limbique et à l'hypothalamus dans le mésencéphale. Le système limbique est associé à la fois aux émotions et à la mémoire à long terme. Bien que le système limbique soit à bien des égards une structure plus "primitive" que le cortex du cerveau, il sert à intégrer les informations du cortex et à réguler le système nerveux autonome (qui contrôle les fonctions corporelles de base comme la fréquence cardiaque, la température corporelle, la dilatation des pupilles, etc.). Étant générées par des structures plus profondes du cerveau, les croyances provoquent des changements dans les fonctions physiologiques fondamentales du corps responsables de nombreuses de nos réactions inconscientes. En fait, l'une des façons dont nous savons que nous croyons vraiment quelque chose est qu'il déclenche des réactions physiologiques ; il fait "battre notre cœur", "bouillir notre sang" ou "frissonner notre peau" (tous des effets que nous ne pouvons normalement pas provoquer volontairement). C'est ainsi qu'un détecteur de mensonges fonctionne pour déterminer si une personne "ment" ou non. Les gens montrent une réaction physique différente lorsqu'ils croient ce qu'ils disent que lorsqu'ils disent des mensonges ou sont incongruents.

C'est le lien étroit entre les croyances et les fonctions physiologiques plus profondes qui permet qu'elles puissent avoir une influence si forte sur la santé et la guérison (comme dans le cas de l'effet placebo). Puisque les attentes générées par nos croyances influencent notre neurologie plus profonde, elles peuvent aussi avoir des effets physiologiques dramatiques. Ceci est illustré par l'exemple de la femme qui a adopté un bébé, et parce qu'elle croyait que les "mères" devaient nourrir leurs bébés avec du lait, elle a effectivement commencé à lacter et a produit assez de lait pour allaiter son enfant adoptif !

L'Identité

Le niveau de l'identité se réfère à notre sentiment de qui nous sommes. C'est notre perception de notre identité qui unifie nos croyances, capacités et comportements en un seul système. Notre sentiment d'identité se rapporte également à notre perception de nous-mêmes par rapport aux systèmes plus larges dont nous faisons partie, et détermine notre sentiment de "rôle", "but" et "mission". Dans notre neurologie, notre identité peut être liée à notre système nerveux dans son ensemble, impliquant probablement des structures cérébrales profondes comme la formation réticulaire. La formation réticulaire est un grand groupe de cellules profondément situées dans le tronc cérébral. Les fibres de cette zone se projettent via les noyaux thalamiques vers de grandes zones d'association dans le cortex. La formation réticulaire est un régulateur de l'état d'éveil ; sa destruction au niveau du mésencéphale conduit à un état de coma. (En revanche, de grandes zones du cortex peuvent être détruites sans perte de conscience.)

L'identité est également physiologiquement liée au système immunitaire, au système endocrinien et à d'autres fonctions vitales profondes. Par conséquent, un changement ou une transformation de l'identité peut avoir un effet énorme et presque immédiat sur la physiologie d'une personne. Les études médicales sur les personnes atteintes de personnalités multiples (Putnam 1984) montrent que des changements remarquables et dramatiques peuvent se produire lorsqu'une personne passe d'une identité à une autre. Par exemple, les schémas d'ondes cérébrales des différentes personnalités sont généralement complètement différents. Certaines personnes ayant des personnalités multiples portent plusieurs paires de lunettes différentes car leur vision change avec chaque identité. D'autres personnes ont des allergies dans une personnalité et pas dans une autre. L'un des exemples les plus intéressants de changements physiologiques avec différentes identités est celui d'une femme admise à l'hôpital pour diabète qui "a stupéfié ses médecins car elle ne montrait aucun symptôme du trouble pendant les périodes où une personnalité qui n'était pas diabétique dominait..." (Goleman, 1985).

Le But

L'expérience d'un but plus grand est liée à notre sentiment d'appartenir, à un niveau très profond, à quelque chose qui nous dépasse. C'est la conscience de ce que l'anthropologue et théoricien des systèmes Gregory Bateson appelait "le motif qui relie toutes choses en un tout plus grand". Nous, en tant qu'individus, sommes un sous-système de ce système plus large. Notre expérience à ce niveau est liée à notre sens du but et de la mission dans la vie. Elle émerge lorsque nous nous posons les questions : "Pour qui ?" et "Pour quoi ?"

D'un point de vue neurologique, les processus liés à notre sens du but ont à voir avec une sorte de "champ relationnel" entre nos propres systèmes nerveux et ceux des autres personnes, formant une sorte de système nerveux collectif plus large. Les résultats de ce champ d'interaction sont parfois appelés "esprit de groupe", "esprit collectif" ou "conscience collective". Ce champ inclut également les "systèmes nerveux" ou réseaux de traitement de l'information d'autres êtres vivants et même de notre environnement. Pour citer Gregory Bateson :

L'esprit individuel est immanent, mais pas seulement dans le corps. Il est immanent dans les voies et les messages en dehors du corps ; et il existe un esprit plus large dont l'esprit individuel n'est qu'un sous-système. Cet esprit plus large est comparable à Dieu et est peut-être ce que certaines personnes entendent par "Dieu", mais il est néanmoins immanent dans le système social total interconnecté et l'écologie planétaire.

En résumé, les niveaux neurologiques se composent de la "hiérarchie" suivante des structures neurophysiologiques :

• But : Systèmes nerveux individuels se joignant pour former un système de systèmes nerveux.
• Identité : Système immunitaire et système endocrinien - Système nerveux dans son ensemble et fonctions vitales profondes (par exemple, système réticulaire).
• Croyances et Valeurs : Système limbique et système de contrôle autonome (par exemple, fréquence cardiaque, dilatation des pupilles, etc.) - Réactions inconscientes.
• Capacités : Systèmes corticaux - Actions semi-conscientes (mouvements des yeux, posture, etc.)
• Comportements : Système moteur (pyramidal et cervelet) - actions conscientes
• Environnement : Système nerveux périphérique - sensations et réflexes

Implications

Le modèle des niveaux neurologiques a plusieurs implications. L'une d'entre elles est que différents types de changements impliquent des facteurs de différents niveaux.

• Les réactions réflexes, par exemple, sont essentiellement une réponse comportementale à un stimulus environnemental. Un changement à ce niveau serait essentiellement obtenu en essayant de modifier soit le stimulus, soit la réponse directement, comme dans le conditionnement classique.
• Les impulsions, cependant, sont générées en interne. Un changement efficace et durable nécessiterait donc une modification de la source et/ou de la nature de l'impulsion. Un exemple serait d'aider quelqu'un à prendre conscience des représentations internes qui déclenchent l'impulsion et à les modifier d'une manière ou d'une autre.
• Une phobie implique très probablement la croyance que quelque chose est "dangereux". Ainsi, même l'imagination du danger peut provoquer la réaction phobique. Pour produire un changement durable, il faut non seulement prendre conscience des qualités des représentations internes qui provoquent la réaction phobique, mais aussi identifier et mettre à jour les croyances associées à ces représentations.
• Les dépendances sont encore plus générées en interne et atteignent souvent un niveau d'identité, car la personne s'identifie à la dépendance. Par conséquent, le changement ne concerne pas seulement ce que la personne fait, mais aussi comment elle se perçoit elle-même.

Bibliographie